Jah Shaka è considerato il padre dei sound system nel Regno Unito e viene elogiato per il suo stile lungimirante con sperimentalismo dub che incorpora elementi elettronici senza perdere alcuna pesantezza.
Nato in Giamaica intorno agli anni ’50, Jah Shaka si trasferì nel sud-est di Londra con i suoi genitori quando aveva otto anni.
Il vero nome di Jah Shaka non è ancora noto, cosa che accresce l’alone di mistero che lo circonda. Il suo nome d’arte combinava il suo interesse spirituale per il Rastafari con quello del re Shaka, uno Zulu del XVIII secolo. Inoltre, era conosciuto anche come Zulu Warrior.
Negli anni ’60, Jah Shaka iniziò a suonare in una live band e a viaggiare come operatore con un sound system londinese sconosciuto chiamato Freddie Cloudburst. Di lì a poco fondò un proprio sound system e, alla fine degli anni ’70, aveva raccolto un enorme seguito di fan grazie al suo materiale stepper dub e alle sue esclusive incisioni su dubplate. Fu alla guida della cultura del sound system a Londra e, dopo aver inaugurato la sua etichetta Jah Shaka King Of The Zulu Tribe nel 1980, produsse alcuni dei dischi più influenti della scena.
Negli anni, l’etichetta di Jah Shaka pubblicò oltre 50 dischi di artisti britannici come Junior Brown, Sgt Pepper, Vivian Jones e i Twinkle Brothers, oltre ad artisti giamaicani come Horace Andy, Bim Sherman e Max Romeo. Ha inoltre pubblicato molti album dub con la sua lunga serie Commandments of Dub.
Come ha scritto Shrik Kotecha/DJ 745 su reggaeville: “Le sessioni di Jah Shaka al leggendario locale The Rocket nel nord di Londra durante gli anni ’80 e ’90 erano un’esperienza veramente mistica e in qualche modo spirituale, e quando attaccava gli echi e gli effetti… venivi trasportato in un’altra dimensione”.
Jah Shaka continuò a esibirsi in tutto il mondo fino al 2020 e divenne sinonimo di roots reggae e della cultura dub sound system nel Regno Unito e in tutti i continenti. Lo stile di Shaka influenzò molto le ondate di dub britannico che seguirono, così come gli angoli della jungle, della drum-n-bass e di altre forme di musica elettronica che vedono il basso in primo piano. È venuto a mancare il 12 aprile 2023.
Fonti:
TiVo Staff allmusic.com
reggaeville.com
Photos from Jah Shaka Official on Facebook, by Stephen Mosco and by Lindsay Oliver Donald