Nato nel 1957, Michael George Haynes, in arte Michael Prophet, crebbe nel ghetto occidentale di Kingston, Greenwich Farm. Venne scoperto 20 anni dopo dal leggendario produttore Vivian Jackson, conosciuto come Yabby U. Michael Prophet aveva una voce particolare e divenne famoso per il suo insolito stile vocale da tenore “crying”.
Yabby You lo fece debuttare a Channel One con il suo singolo di debutto “Praise You Jah Jah”. Michael Prophet ottiene il suo primo successo giamaicano con la sua versione del classico di Studio One degli Heptones “Fight it to the top”. Realizza diversi acclamati album roots con Yabby, con i Gladiators e mixati da Scientist o King Tubby. Nel 1980, Island Records pubblica Serious Reasoning con Yabby You, stabilendo la reputazione internazionale di Michael Prophet.
All’inizio degli anni ’80, Prophet iniziò a registrare con Henry ‘Junjo’ Lawes, un cambiamento che lo portò ad adottare il suono dancehall. Un brano che commenta le violente elezioni di quell’anno in Giamaica, “Gunman”, diventò il suo più grande successo. Michael Prophet collaborò con diversi produttori, incidendo brani per Sugar Minott e Soul Syndicate, tra gli altri.
A metà degli anni ’80 lasciò la Giamaica per Miami e poi si trasferì in Inghilterra nel 1988. Continuò a pubblicare hit, tra cui Your Love, che nel 1990 raggiunse il primo posto nella classifica reggae del Regno Unito. Inoltre, partecipò a diversi festival offrendo performance straordinarie.
Michael Prophet morì a Bedford, in Inghilterra, nel dicembre 2017 a seguito di una battaglia contro il cancro.
L’autore americano e produttore di documentari radiofonici e cinematografici David Katz ha commentato: “Michael Prophet è stato una figura importante sotto molti aspetti, soprattutto perché ha colmato il divario tra il roots reggae e la dancehall“.
Fonti:
thewire.co.uk
allmusic.com
Cover Photo by Beth Lesser