Il reggae è un genere musicale nato in Giamaica alla fine degli anni ’60. È emerso da stili musicali come lo Ska e il Rocksteady, sviluppando poi diversi generi come il Reggae classico, Roots, Lovers Rock, Dub, Rockers e DJ Style. Scopriamo le origini e l’evoluzione della musica reggae.
Ska
Lo Ska è nato in Giamaica alla fine degli anni ’50, abbinando elementi di musica caraibica ‘mento’ e ‘calypso’ con jazz americano e rhythm & blues. Agli inizi degli anni 60 diventa il genere più dominante in Jamaica, e dopo l’indipendenza dell’isola dalla Gran Bretagna, diventa un dance craze internazionale. Il suo suono unico è caratterizzato da una walking base line con ritmi sull’offbeat. Esempi di artisti Ska: The Skatalites, Prince Buster
Rocksteady
Intorno alla metà degli anni 60, molti musicisti ska iniziarono a rallentare i ritmi creando un nuovo genere. Rocksteady è quindi una versione più rilassata dello Ska. Il nome deriva dallo stile di ballo più lento menzionato nella canzone chiamata “Rocksteady” di Alton Ellis. Questo periodo è durato un paio di anni, per poi transitare nel primo periodo dell’era Reggae. Esempi di artisti Rocksteady: Phyllis Dillon, Desmond Dekker
Early Reggae
Questa era è iniziata intorno al 1968, quando alcuni studi musicali giamaicani furono influenzati da American Funk music ed esperimentarono con diverse forme ritmiche. L’organo divenne uno strumento chiave e più enfasi fu messa sul groove della musica. Questo sound è anche chiamato “Skinhead Reggae” per la popolarità che aveva tra la subcultura Skinhead nel Regno Unito alla fine degli anni 60 e primi 70. Esempi di artisti Early Reggae:: John Holt, Toots & the Maytals
Reggae Classico
Questo stile copre il periodo che va dal 1970 al 1974, quando il reggae aveva un passo meno frenetico e gli upbeat della chitarra (conosciuto anche come ‘guitar skank’) furono semplificati con il single stroke, invece del double up. Esempi di artisti del Reggae Classico: Pat Kelly, Gregory Isaacs
Roots Reggae
Questo è il tipo di reggae che molti conoscono a livello internazionale. Tra il 1973 e il 1980, il Roots Reggae era caratterizzato principalmente dai testi sulla spiritualità Rastafariana ed ingiustizia sociale; il credere in un dio vivente, Jah, manifestato nell’Imperatore Etiope Haile Selassie; povertà e resistenza contro l’oppressione economica e razziale. Il Roots Reggae ha varie caratteristiche, per esempio i ritmi vanno dal tradizionale One Drop Style al Rockers e Steppers influenzati dal Rock. I batteristi svilupparono kick drum patterns più complessi, ed i bassi divennero uno dei protagonisti principali del reggae come genere. Esempi di artisti di Roots Reggae: The Congos, The Abyssinians, Barry Brown, Culture, Max Romeo, Bob Marley
Dub
Dub riguarda le versioni strumentali delle canzoni reggae, rielaborate e remixate per creare tracce interamente nuove, con particolare enfasi sul Drum & Bass per creare una qualità atmosferica e psichedelica. I pionieri del Dub negli anni 60 e 70 furono King Tubby, Augustus Pablo e Lee Perry. Esempi di artisti di Dub: King Tubby, Scientist, Lee “Scratch” Perry, Augustus Pablo, King Jammy, Jah Shaka
Rockers
Il Rockers Reggae, nato a metà degli anni 70, si riferisce ad uno stile un po’ più meccanico e aggressivo rispetto al roots reggae, con un maggior utilizzo di drum patterns sincopati. Esempi di artisti di Rockers: Leroy Smart, Sly & Robbie, Jacob Miller
Lovers Rock
Il Lovers Rock originò a Londra a metà degli anni 70 con testi sul tema dell’amore e ritmi per il ballo lento. Esempi di artisti di Lovers Rock: Gregory Isaacs, Dennis Brown
DJ Style: Rub-A-Dub & Dancehall
Nella musica giamaicana, un deejay (DJ) è un musicista che canta sulla base strumentale di un ritmo. Il Deejaying è il parlare e canticchiare, di solito in melodia monotono, sul ritmo o beat di un Deejay. Emerso verso la fine degli anni 70 e primi anni 80, il Rub-A-Dub è uno dei generi nel passaggio da Reggae a Dancehall. Quest’ultimo si è sviluppato quando gli strumenti digitali diventarono più prevalenti. È caratterizzato da uno stile più duro con bassi pesanti, dai riddims (tracce strumentali), dal focus sul vocalista, e l’uso esteso della lingua Patois giamaicana piuttosto che lo standard inglese giamaicano. Esempi di artisti DJ Style: Yellowman, Toyan, Nicodemus, Billy Boyo
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